Depois de milhares de anos de conhecimento acumulado e experiência de luta, as técnicas marciais podem ser divididas em quatro categorias principais. Essas quatro categorias são: golpes de pernas (Ti), golpes de mãos (Da), projecções (Shuai) e chaves (Qin Na ou Chin Na) (Na).

Os golpes de pernas englobam a utilização das pernas para atingir as áreas vitais do adversário, varrer as pernas deste ou então, bloquear pontapés. Os golpes de mãos consistem na utilização das mãos, antebraços, cotovelos ou ombros para bloquear um ataque ou atingir o adversário. As projecções são a utilização de pegas, tropeções, varrimentos, encontrões, etc... para fazer com que o adversário perca o equilíbrio e seja projectado para o chão. Finalmente, quanto aos Chin Nas, podemos também dividi-los em quatro categorias. São elas: selar veias/artérias, selar a respiração, pressão às cavidades e trancar articulações.

Tecnicamente falando, as projecções estão desenhadas para serem utilizadas contra golpes de pernas e ataques, as técnicas de chaves são utilizadas para contrariar projecções, enquanto que as técnicas de pernas e de braços são utilizadas para conquistar as técnicas de chaves e de trancar articulações. A partir disto, é possível observar que todas as categorias de luta têm um objectivo em especial e que tanto se podem ajudar mutuamente como contrariar-se. Para que as técnicas tenham efeito, todas as quatro categorias de técnicas de luta são necessárias em qualquer estilo de artes marciais.

Como tal, para nos tornarmos artistas marciais competentes, temos de aprender estilos do norte e estilos do sul, permitindo-nos cobrir todas as distâncias de combate. Devemos também compreender tanto os estilos internos como externos. Apesar da teoria básica de cultivação do Qi ser a mesma, os métodos de treino são geralmente diferentes. Aprender ambos os estilos externos e internos oferece vários ângulos de visão sobre o mesmo assunto. O mais importante, para tornar o treino das artes marciais completo, é aprender todas as quatro categorias de luta. Estas quatro categorias estão frequentemente incluídas em qualquer estilo de artes marciais chinesas.